Misschien wel mijn grootste uitdaging

Een beroemd experiment is het marshmallow experiment: een experiment waarbij kinderen van 4 jaar een marshmallow krijgen en dan vervolgens gevraagd wordt om de marshmallow te laten liggen terwijl de onderzoeker even de kamer uitloopt. De opdracht aan de kinderen is simpel: als ze in staat zijn de marshmallow te laten liggen totdat de onderzoeker terug is, krijgen ze twee marshmallows. Deze opdracht leverde prachtige beelden op van smachtende kinderen die hun korte termijn verlangens onder controle proberen te houden.

Wat blijkt 1/3 deel van de kinderen is in staat lang genoeg te wachten totdat ze de 2e marshmallow krijgen. Maar wat interessanter is: deze kinderen blijken jaren later significant succesvoller te zijn in hun school carrière en nog later in hun professionele carrière dan de 2/3 deel van de kinderen die niet in staat was zich te bedwingen en de lekkernij opat.

Wat zou ik hebben gedaan?
Zou ik bij die 1/3 deel van volhouders hebben gezeten of bij die 2/3 deel? Ik heb echt geen idee: in mijn leven heb ik heel vaak korte termijn verlangens weten te negeren voor een hoger doel. Dat begon al bij mijn studie economie dat lang niet altijd even interessant en leuk was om te blijven volgen (en toch afgemaakt) en volgde later bij het opzetten van mijn bedrijf waarbij ik vele offers heb moeten doen om mijn doelen te kunnen bereiken. Zo heb ik vele vakanties niet gehad en bijna zeven jaar lang met een minimum jeugdloon salaris gewerkt (terwijl ik al een gezin had om te onderhouden) om maar zoveel mogelijk geld te kunnen investeren en het bedrijf te kunnen laten groeien.

Uiteindelijk bleken die investeringen niet voor niets, mijn dromen werden werkelijkheid, mijn doelen werden bereikt.

Okee wellicht hoor ik dan bij die 1/3 deel van volhouders? Nou daar ben ik nog niet zo zeker want er was altijd 1 ding dat me niet al te best afging: op gewicht blijven. Ik ben al sinds mijn 19e structureel ongeveer 10 kilo te zwaar. Ik ben gek op gezelligheid, gek op lekker eten en een biertje (zeker tijdens mijn studententijd) sloeg ik ook niet af. Sporten was nooit zo mijn ding: als het niet hoefde: dan maar liever niet. Ik was altijd met muziek en muzikanten bezig en dat zijn vaak mensen die ook veel in de nacht leven en wat minder op de sportvelden te vinden zijn.

Eigenlijk vond ik het ook lange tijd wel prima: ik had het naar mijn zin en mijn gewicht zat me niet in de weg.

Eind vorig jaar nam ik een besluit: ik weeg 10 kilo meer dan goed voor me is en dat ga ik veranderen. Actie is de belangrijkste brandstof voor succes oftewel het was tijd om aan de bak te gaan.

Winnaars hebben een plan, verliezers een excuus
Oftewel een goed plan is belangrijk om mijn doel te bereiken. Mijn doel is eenvoudig: ik wil gezond, vitaal en fit zijn met een bijpassend gezond gewicht. Hoe ga ik dat doen? In december 2010 heb ik voor mezelf op 1 velletje mijn plan van aanpak opgeschreven:

stap 1: niet direct beginnen
Begin januari zijn er altijd veel nieuwjaarsborrels en andere plichtplegingen waar ik heen moet gaan, geen goed begin. Dus maar even wachten en eerst goed voorbereiden.

stap 2: ik heb me opgegeven bij een vereniging
Sporten is niet direct mijn grootste hobby, gezelligheid wel. Dus ik moet zorgen dat sporten gezellig wordt, dan wordt het sporten vanzelf leuk. Ik heb me opgegeven bij een leuke sportvereniging (in mijn geval een hardloopvereniging) voor een cursus hardlopen voor echte beginners. Ik werd namelijk altijd helemaal gek van die sportbillies die me dan met een grote lach voorbij rennen/zwemmen/voetballen/etc,etc. Dat was voor mij een gouden zet: het enthousiasme van de groep, het gedeelde gevoel samen met anderen van nu gaat het wel lukken en het delen van onze ervaringen werkt voor mij enorm stimulerend. Vanaf 15 januari ben ik begonnen met twee keer in de week hardlopen. Op zaterdag de training bij deze vereniging, op woensdag samen met een groepje anderen ons ' huiswerk'.

stap 3: ik ben op zoek gegaan naar een kantoorruimte op fietsafstand
We hadden tot een week geleden kantoor aan huis. Toen ik had besloten mijn leven anders in te richten was ook snel het besluit genomen een kantoor buitenshuis te zoeken. Belangrijke voorwaarde was dat dit nieuwe kantoor op fietsafstand was. Deze hebben we gevonden: vorige week zijn we in een prachtige kantoorruimte getrokken op 30 minuten fietsafstand van mijn huis. Ik heb dus nu inmiddels de eerste week fietsen achter de rug. Ik heb heel bewust geen parkeervergunning aangevraagd dus ik zal wel moeten fietsen anders kost het me bijna twee euro per uur aan parkeerkosten en dat is wel erg veel geld als je je auto daar de hele dag moet parkeren.

stap 4: ik visualiseer dagelijks
Elke dag mediteer ik ongeveer een half uur: ik maak mijn hoofd leeg en visualiseer mijzelf jong, vitaal en fit terwijl ik op de weegschaal kijk en zie dat ik 75 kilo weeg (mijn gezonde streefgewicht). Ik zorg ervoor dat deze visualisatie zo levendig mogelijk is: ik wil niet 75 kilo wegen nee ik weeg het al. Visualiseren doe ik al jaren lang en met resultaat: bijvoorbeeld ons nieuwe kantoor had ik me ook gevisualiseerd en binnen een paar weken had ik precies dat kantoor gevonden dat ik zocht.

stap 5: ik stop met tussendoortjes
Nadat ik drie weken aan het rennen ben, een week gefietst hebt, is het nu tijd voor de volgende stap: ik stop met tussendoortjes op doordeweekse dagen. In het weekend en op feestjes zijn tussendoortjes wel toegestaan.

stap 6: minderen met de hoeveelheden
Ik at altijd wel redelijk gezond maar in ruime hoeveelheden. De volgende stap is een logische: niet meer dan 1 keer opscheppen.

stap 7: volhouden door te visualiseren
De belangrijkste van allemaal: volhouden. Ik wil namelijk bij die 1/3 deel horen: de volhouders. Visualisatie is hierbij het middel dat ik gebruik. Elke keer opnieuw visualiseer ik mezelf als fit, vitaal, jong en gezond. Ik zie mijzelf met gemak de Zevenhuizerplas rondrennen. Deze plas ligt namelijk voor mijn deur en heeft een omtrek van ongeveer zeven kilometer.

stap 8: me wapenen tegen moeilijke momenten
Ik heb nagedacht wat mijn zwakke momenten zijn: als ik erg moe ben en als ik aan het werk ben als eventmanager (op feestjes zijn vaak veel lekkernijen te krijgen). Ik ben me bewust van deze zwakheden en kies ervoor om me hiertegen te wapenen door veel rust te nemen en goed te eten voordat ik begin aan een evenement.

stap 9: het succes vieren
Als ik 75 kilo weeg, trakteer ik mezelf op een seminar van Anthony Robbins. Iets wat ik al langere tijd op mijn verlanglijstje heb staan.

stap 10: ik maak er een gewoonte van
Heel bewust heb ik er voor gekozen om niet een crashdieet te doen maar in kleine langzame stappen te werken aan het aanleren van nieuwe gewoontes: 2 keer per week hardlopen, 4 dagen per week 10 kilometer fietsen, geen tussendoortjes door de week en niet meer dan 1 keer opscheppen. Iets wordt pas een gewoonte als je het ongeveer zes weken lang doet. Door te visualiseren, in groepsverband te sporten, mezelf te belonen houd ik het zo lang vol dat deze nieuwe activiteiten een gewoonte worden.

De resultaten tot nu toe
Ik begon per 15 januari van dit plan. Ik ben nu bij stap 5. Ik woog op 1 februari (mijn eerste weegmoment) 86,3 kilo. Nog 11,3 kilo dus verwijderd van mijn doel. Geen idee wanneer ik dit doel ga bereiken maar zeker is dat het gaat lukken voordat de kalender staat op 2012. Op 10 april aanstaande ga ik de AD 5 km loop doen tijdens de Rotterdam marathon. Dat wordt mijn eerste mijlpaal. Het lijkt me echt geweldig om over de Coolsingel te lopen over de finishlijn na 5 km te hebben gerend. Viamijn videoblogs is het mogelijk mij wekelijks te volgen tijdens dit avontuur.

Update geschreven op 31 oktober 2011
Inmiddels is er een boel gebeurd sinds het schrijven van deze blog. Ik weeg inmiddels nog maar 71 kilo en heb twee weken geleden de halve marathon van Amsterdam gelopen in een tijd van 1:57:12 oftewel onder de twee uur. Ik kan je zeggen...dat voelde niet goed...dat voelde fantastisch. Een gevoel van overwinning, een gevoel dat je alles aankunt. Het sporten doet me ontzettend goed, het geeft zelfvetrouwen, kracht en natuurlijk vitaliteit.

Kun jij de verleiding weerstaan?
Wat wil jij bereiken? Wat zijn jouw doelen? Ben jij in staat de verleidingen te weerstaan en te gaan voor je lange termijn doelen? Hoor jij bij die 1/3 of bij de 2/3 van de groep?